科學家發現「長壽」基因

原文出處：大公網

2007-5-3

圖：科學家在蚯蚓身上首次發現了在延壽及阻緩老化方面起到關鍵作用的PHA-4基因（互聯網）

千百年來人們通過各種途徑尋找永葆青春的靈丹妙藥。美國科學家日前首次發現了一種長壽基因，不僅可以操控生命衰老過程，還能促進健康，使人類向那個「不老的傳說」又大大邁進了一步。

【大公報訊】據法新社巴黎二日消息：許多人都發覺，長壽的人往往不怎麼注重健康；新一期英國《自然》雜誌一份突破性的研究報告發現，科學家們在蚯蚓身上找到了一種「長壽」基因，足以令這種生物先天長壽並保持健康。不過人體能否得出同一實驗結果則暫未可料。

加州索爾克研究院一組科學家對蚯蚓進行連串實驗後，首次發現了這種名為PHA-4的基因，可能在延長壽命及阻緩老化方面起到關鍵作用。

節食延壽亦得證實

參與撰寫報告的研究員雨果．阿吉爾蘭留指出，科學界目前所知的有兩種延壽方法，一個是減少細胞對胰島素的敏感度，另一個是節食：動物若把食量減少百分之三十，壽命便可延長百分之二十至三十，人類這樣做，更可以延壽十五至二十年之多。

研究員對一種名為秀麗隱桿線蟲(C. elegans)的蚯蚓作出同一實驗，再對基因的影響進行觀察。由生物專家安德魯．迪林領導的研究組發現，這些蚯蚓一旦進食了一種抑制PHA-4基因的細菌，節食便會失去延壽功效。而進一步的研究更發現，即使秀麗隱桿線蟲保持正常食量，擁有PHA-4基因的一批也比沒有的長命百分之二十至三十；如若加上節食，還可活得更久。當然可達致長壽的節食必須有均衡的營養配搭，絕對不是瘦身人士時興的瘋狂節食。

PHA-4為生命注入活力

更令人驚喜的是，PHA-4基因被特別激發的秀麗隱桿線蟲除了比其他同類長壽，也比其他同類更有活力，能夠把健康維持更久。

另外，阿吉爾蘭留稱，過往有研究證明，經基因改造而對胰島素的敏感度降低的老鼠，壽命比一般老鼠長一倍，不過發育和生殖能力會受到影響。研究小組於是進行另一個實驗測試PHA-4基因是否跟這個現象有關，結果發現，PHA-4基因跟負責調節胰島素的神經管道並不相干。至於科學界能否對人類作出同類實驗，找出我們的長壽基因，研究員承認會比較複雜。

法國國家健康與醫學研究院的科學家馬丁．赫爾岑貝格指這項研究「解答了我們問了很久的一個問題。這對於我們對節食的了解絕對是一個真正的突破。」他又指出，研究證明了PHA-4是長壽的「關鍵基因」，其他相關基因都是由它負責調節，方式很可能是促使酵素減少細胞的惡性氧化。不過他同樣認為人類的有關肌理複雜得多，而上述實驗不能用於研究人體。